La detective Kinsey Millhone se aprestaba aser dama de honoren la boda del hermano de su casero cuando, pocos días antes, aceptainvestigar para un vecino, Chester, por qué en losarchivosmilitares ha desaparecido todo rastro de Johnny Lee,su padrerecién fallecido y veterano de la segunda guerra mundial. ¡Adiós planesde boda!, porque, de pronto, alguien ha entrado en casa del difuntodejándolo todo patas arriba y Chester descubre, enuna caja decaudales, una llave con esta misteriosa inscripción: LEY. Apartir de entonces nadie es ya quien dice ser: ni Ray Rawson, elantiguo amigo del ejército, que quiere alquilar la casa ni GilbertHays, a quien Kinsey sorprende llevándoseuna bolsa de lacasa de Lee ni Laura Huckaby, la mujer a quienaquél entrega la bolsa. A Kinsey no le queda másremedio queemprender una salvaje odisea en la que, para desenredar la madeja,acabará pasando por cualquier cosa, menos por detective...