
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Zweig escribió artículos en su apoyo. Tras incorporarse al servicio militar y servir en los Archivos Austríacos del Ministerio de Guerra, habiendo sido testigo de los horrores de la guerra, sufrió un gran cambio y escribió Jeremías, donde expresó una posición marcadamente crítica con el conflicto bélico. Así, sus obras estuvieron entre las primeras que protestaron contra la intervención de Alemania en la Primera Guerra Mundial. Cuando Hitler llega al poder en 1933, los libros del autor son condenados y luego prohibidos. Entre sus novelas cortas destacan Amok, Miedo, Angustia y Veinticuatro horas en la vida de una mujer. También son particularmente conocidas las obras biográficas de María Estuardo y Fouché, mitad biografía y mitad novela histórica. La biografia de María Antonieta fue adaptada al cine con el mismo título en 1938.