
Su fama se debe alos numerosos libros y cuentos de ciencia ficción y fantasía publicados a lo largo de su amplia carrera -con varios premios Hugo, Nébula y finalista al Premio Pulitzer de Obras de Ficción- entre los cuales destacan las obras que forman las series Terramar y Ekumen.
Ha publicado seis libros de poesía, veinte novelas y más de una centésima de historias, cuatro colecciones de ensayos, once libros para niños y algunas traducciones (entre las cuales destacan el Tao Té Ching de Lao Tse y una selección de poemas de Gabriela Mistral). Hoy en día se la considera una de las mejores autoras del género, en 2003 fue premiada como Gran maestra de la Asociación de Escritores de Ciencia ficción y Fantasía de los Estados Unidos, y se convierte así en la primera mujer que obtiene esta distinción.