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Milan Kundera nació en Brno (República Checa) en 1929 y es un novelista, escritor de cuentos cortos, dramaturgo, ensayista y poeta checo. Estudió literatura y estética en la Universidad Carolina de Praga, pero se cambió a la Facultad de Cine de la Academia de Praga, donde finalizó sus estudios en 1952. Enseñó historia del cine en la Academia de Música y Arte Dramático, y en el Instituto de Estudios Cinematográficos de Praga.
Su primera novela, La broma, una sátira del comunismo estalinista, ha sido traducida a veintiún idiomas y obtuvo en 1968 el Premio de la Unión de Escritores Checoslovacos y ha sido considerada «una de las mayores novelas de nuestro siglo».
El libro de la risa y el olvido le valió la revocación de su ciudadanía checoslovaca. Constituye una inusual mezcla entre novela, colección de relatos y reflexiones del autor, donde se relatan las vicisitudes de varios ciudadanos checoslovacos que se oponen al régimen comunista.
La insoportable levedad del ser, es considerada su obra maestra y narra la fragilidad del destino de una persona, resaltando cómo la vida de un solo individuo carece de importancia dentro del concepto del eterno retorno de Nietzsche, ya que, en un universo infinito, todo se repite una y otra vez.
En 1985 obtuvo el Premio Jerusalén, que se concede a escritores cuyo trabajo haya destacado en la lucha por la libertad.