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Segunda parte del viaje por los Balcanes de entreguerras de Rebecca West, una de las figuras más destacadas de las letras inglesas. Desde que entregué el prólogo de la primera parte del libro, ha sucedido algo tan terrible como la muerte de Javier Marías, que, como es sabido, era un entusiasta admirador de Rebecca West y estaba muy contento de poder recuperar este libro monumental y señero (de la literatura de viajes y de la literatura toda). Pese a que el libro sólo se ha dividido para hacerlo más manejable, esta segunda parte me ha parecido distinta, más oscura e impactante que la primera. Quizá por el hecho de la muerte de Javier y porque en ella se concentran algunas de las consideraciones más impresionantes y turbadoras de todo el texto, entre las que la autora ofrece su teoría del cordero sacrificial y su explicación del halcón gris a partir del famoso poema eslavo. Durante su viaje por la agitada historia de los Balcanes, Rebecca West asiste a una ceremonia de la fertilidad que implica el sacrificio de un cordero negro sobre una roca. Al verlo se indigna. «Yo conocía bien esa roca. Todo el pensamiento occidental se basa en la repulsiva pretensión de que el dolor es el precio justo por cualquier cosa buena.» Y más adelante, en la llanura de Kosovo, escucha el poema del halcón gris, en realidad un santo, que se le presentó al príncipe Lázaro antes de la batalla y le ofreció escoger entre un reino celestial o uno terrenal. Eligió el celestial, y, con ello, la derrota ante los turcos. El libro comienza en 1934, con el asesinato del rey de Yugoslavia, Alejandro I, en Marsella, y, tras el epílogo, termina en 1941, en plena Segunda Guerra Mundial, con la gente arrojando flores en el lugar del magnicidio, como silencioso homenaje al valor de los yugoslavos, que han fastidiado los planes de Hitler al obligarle a retrasar el ataque a la URSS para invadirlos a ellos primero. Es decir, han rechazado sacrificarse como el cordero negro ni resignarse al derrotismo del halcón gris. Es una de las grandezas de este libro, que se cierre con un rayo de esperanza en los tiempos más tenebrosos de la humanidad. Y que el largo paseo por Yugoslavia y su ensangrentado pasado concluya con el atisbo de la luz, con un grito de coraje. Del Prólogo de Jacinto Antón
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Des de l'esclat de la guerra, no s'ha sabut res del capità Chris Baldry, mobilitzat al front. A casa seva, als afores de Londres, la seva esposa i la seva cosina, devota admiradora d'en Chris, esperen amb impaciència qualsevol novetat que els permeti mantenir l'esperança. Finalment, arriba una carta d'un parent capellà que assegura que l'ha trobat en un hospital de campanya sense ni una esgarrapada, però afectat per una crisi d'amnèsia que li ha esborrat de la memòria els últims quinze anys. Les dues dones respiren alleujades, pensant que la seva recuperació és només qüestió de dies o setmanes, tanmateix, en arribar a casa, ell ni tan sols és capaç d'identificar la seva esposa, i li costa de reconèixer la seva cosina, que ara tot d'una veu convertida en una dona ja madura. El retorn del soldat és un novel·la extraordinàriament bella i alhora inquietant, en què Rebecca West explora la manera com les emocions modifiquen, de vegades dramàticament, el laberint dels nostres records. Se'n va fer una versió cinematogràfica el 1982, dirigida per Alan Bridges, amb Alan Bates, Glenda Jackson, Julie Christie i Ann-Margret en els papers protagonistes.
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Rebecca West, una de las figuras más destacadas de las letras inglesas, narra su viaje por los Balcanes de entreguerras y analiza con gran profundidad y perspicacia las fuerzas en juego en esa zona desde tiempos inmemoriales. En Cordero negro y halcón gris, Rebecca West viaja por los Balcanes de entreguerras junto con su marido, y analiza con gran profundidad y perspicacia las fuerzas en juego en esa zona desde tiempos inmemoriales. La intensidad de los nacionalismos y los odios mantenidos con vida a lo largo de siglos, que se manifestarían de nuevo durante la Segunda Guerra Mundial, si bien subsumidos por el conflicto general, y que estallarían en toda su crudeza y violencia en la sangrienta Guerra de los Balcanes de 1991-2001. Pero describe también maravillosamente toda la belleza de los territorios recorridos, así como los muchos tipos de seres humanos y acontecimientos, llenos de grandeza o miseria, con los que se encuentra, en una cultura muy alejada de la de Europa Occidental, que en esos momentos empieza a vivir el auge del nazismo. «He de confesar que no había leído Cordero negro y halcón gris, el libro cuya primera parte, en la que llegaremos a Serbia, es esta. Lo he leído finalmente y se me ha quedado cara de lelo: llevo más de veinte años predicando de literatura de viajes y no era consciente de la carencia que significaba no tener leído el libro de Rebecca West. La autora que nos lleva de viaje con ella a una Yugoslavia que iba a explosionar tan pronto en una tormenta de odios y sangre es, sobre todo, una intelectual sutil y perspicaz, y una persona firmemente comprometida con unas ideas progresistas muy claras de humanidad, democracia y moralidad, además de feminista. Al publicar el libro, tenía una intención no sólo literaria, sino activamente política: fomentar que los Aliados ayudaran a Yugoslavia a salir del imperio de las sombras en que los había precipitado la invasión nazi.En el país convivían en frágil unidad, en sus diferentes provincias, gentes a las habían enemistado hábilmente entre sí el Imperio otomano y luego los austríacos, a fin de que no pudieran organizar una revuelta común, como apunta West, que reconoce que al principio, «la violencia era lo único que yo asociaba los Balcanes, lo único que yo sabía de los eslavos del sur» -[Yugoslavia significa «reino de los eslavos del sur»]-. Mi presencia en Yugoslavia se debía a que yo sabía que el pasado es lo que forja el presente y quería ver cómo funciona ese proceso». Un ominoso presagio. Pero arranquen su propio viaje con Rebecca West y no lo posterguen, como hice yo. Nos veremos próximamente en Macedonia. Zdravo!». Jacinto Antón, del prólogo
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Jenny ha anhelado largo tiempo el regreso de su primo, Chris Baldry, desde las trincheras de la Primera Guerra Mundial. El que retorna es, sin embargo, un hombre sometido a una transformación total: tiene amnesia, no recuerda los últimos quince años y está obsesivamente enamorado de una mujer que no es su esposa Kitty, a la que ni siquiera reconoce. Sus intentos por dar sentido a la vida que tenía antes tendrán consecuencias imprevisibles para aquellas que lo aman. De un desgarro conmovedor, El regreso del soldado ejemplificaba por primera vez en la época los dramáticos efectos psicológicos de un conflicto tanto en los soldados como en sus familias, mientras trazaba un tenso y apasionante retrato sobre el sacrificio, el arrepentimiento y la brutalidad de la guerra, capaz de alterar irremediablemente nuestra comprensión de nosotros mismos. Brillante periodista, ensayista y novelista, Rebecca West se resistió siempre a someterse a los dictados de su era y debutó con una primera novela que era «una provocación maravillosa, que destruye viejas y nuevas suposiciones» (The Guardian). De sorprendente factura y audacia, esta «pieza literaria soberbia e incontestable» (José María Guelbenzu) inauguraba una carrera que acabaría convirtiéndola en una de las grandes escritoras británicas del siglo XX.
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Mientras los años veinte dan paso a la Gran Depresión, Mary y Rose se han convertido en pianistas famosas y son recibidas como estrellas en fiestas exclusivas, donde se codean con la élite más privilegiada. Pero las hermanas son incapaces de cerrar la brecha entre el presente y el pasado, además del dolor por las pérdidas familiares, también sufren por la marcha de la única persona que daba algún valor a sus vidas, la encantadora prima Rosamund. En este arduo camino de maduración emocional y artística se esconde, sin embargo, el más delicioso de los descubrimientos para Rose: el amor, reflejado magistralmente con todo el poder de una sensualidad aún por explorar. En esta conclusión de la trilogía de los Aubrey las renuncias y dificultades que conlleva la vida adulta no consiguen interponerse en uno de los anhelos más férreos, el de reconciliarse, a pesar de todo, una y otra vez con la vida. De una personalidad fascinante, ingobernable y dotada de una gran inteligencia, Rebecca West «dinamitó cualquier posibilidad de que su nombre y obra se aparejaran a una etiqueta o una ideología hasta convertirse en una de las figuras más relevantes de la literatura del milenio pasado» (Ana Marcos, Babelia, El País).
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Segona part de la trilogia de La família Aubrey, una aproximació privilegiada a les primeres dècades del segle XX.El cor de la nit, com l'anterior, La família Aubrey, s'endinsa en la vida d'aquesta família tan especial. En la vida de cadascun dels seus membres, que intenten trobar el seu lloc en un món canviant i que, potser, mai més no tornarà a ser el mateix. Perquè la gran ombra de la guerra s'allarga sobre Europa com una catàstrofe anunciada.Personatges inoblidables, un sentit de l'humor purament britànic, i una gran veu narradora, fan d'aquest llibre una obra mestra del segle XX.«Un dels millors llibres del segle XX.» Alessandro Baricco«Rebecca West va ser un dels gegants de la literatura anglesa del segle XX. Ningú com ella va saber utilitzar una prosa tan enlluernadora, capaç de captar la naturalesa canviant de l'ésser humà i la realitat que l'envoltava amb tanta intel·ligència.» The New Yorker«Una pionera: escriptora, pensadora i defensora de la sexualitat femenina.» The Guardian«Fins i tot els més lectors tindran dificultats per recordar una història més commovedora, tendra i tan ben escrita.» The New York Times
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Con la marcha de Piers, un marido tan soñador como irresponsable, y la venta de algunos cuadros valiosos, Clare Aubrey parece tomar por fin las riendas de su familia. Rose y Mary siguen formándose como pianistas, mientras Cordelia se ve forzada a trabajar como asistente de un marchante de arte y a renunciar para siempre a sus aspiraciones artísticas, y Richard Quin, el hermano menor, contempla la posibilidad de estudiar enOxford.La noche interrumpidacontinúa la trilogía de la inolvidable familia Aubrey en los albores del siglo xx, cuando la mayoría de edad de laschicas, con su aceptación gradual del amor y la pérdida, se torna aún más conmovedora a medida que se suceden los acontecimientos que desembocarán en la Primera Guerra Mundial y sus dramáticas consecuencias.Merecedora del elogio unánime generación tras generación, Rebecca West es «una de las gigantes de la literatura inglesa. Nadie en este siglo ha usado una prosa más deslumbrante, ha tenido más espíritu o ha observado
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La vida de la família Aubrey és sempre al caire del desastre gràcies al do per a la inestabilitat de la figura paterna, en Piers, que si bé és un periodista i un escriptor de cert prestigi, també té una tendència perillosa a malgastar els diners. Tanmateix, aquesta vegada la fortuna els somriu, ja que l'home troba feina als suburbis de Londres. Sembla que això allunyarà els Aubrey, si més no per una temporada, de l'escàndol i la constant amenaça de ruïna.A l'altra banda de la balança hi ha la Clare, la senyora Aubrey, antiga pianista d'un talent enorme, que va renunciar a la carrera professional per dedicar-se als fills: les bessones Mary i Rose, amb unes aptituds musicals que enorgulleixen la mare, en Richard Quin, el més petit, adorat per tots els membres de la família, i la Cordelia, la més gran de les filles, amb inclinacions artístiques, però en el fons massa normal... com sempre ha pensat la Rose, la veu que traça les aventures i desventures d'aquesta família singular.«Un dels millors llibres del segle XX.» Alessandro Baricco«Mai ningú com ella va utlitzar una prosa tan enlluernadora, capaç de captar la naturalesa canviant de l'ésser humà i la realitat que l'envolta de manera tan intel·ligent.» The New Yorker«Fins i tot els més lectors tindran dificultats per recordar una història tan commovedora, tendra i tan ben escrita.» The New York Times
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Las vidas de los Aubrey siempre se han visto empañadas por la inestabilidad y excentricidad de un padreque igual escribe artículos de manera febril en su despacho durante horas que vende los pocos muebles queles quedaban para apoyar alguna causa alocada y abocada al fracaso. Pero su nuevo trabajo en las afuerasde Londres promete, al menos durante un tiempo, el alivio del escándalo y la amenaza de la ruina. La madre, una ex pianista, lucha por mantener a la familia aflote, pero lo cierto es que ella es tanto o más excéntrica que su marido. Al menos así la ve Rose, una delas tres hijas de la familia, a través de sus ojos de niña a veces amorosos, a veces crueles. Tanto ellacomo su hermana gemela, Mary, son prodigios al piano.La familia se completa con Cordelia, la hermana mayor —,trágicamente privada de talento musical—, y Richard Quin, el pequeño de la casa. En La familia Aubrey Rebecca West transformó su propiainfancia volátil en un arte perdurable. Es este un retrato sin adornos pero afectuoso de una familia extraordinaria, en el que la autora se valió de un notable estilo y una poderosa inteligencia para analizar los límites evasivos de la niñez y la edad adulta, la libertad y la dependencia, lo ordinario y lo oculto.
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Els lluminosos anys vint van apagant-se, i ja s'albira la foscor de la Gran Depressió. La Mary i la Rose s'han convertit en pianistes d'èxit, i viatgen pels Estats Units, allotjant-se als hotels més exclusius i anant a les festes més selectes, on el xampany raja a dojo i on els convidats són d'allò més encantadors i fascinants. Totes dues germanes es troben immerses en un món de luxe extravagant i excessos, habitat per falsos filantrops, experts musicals que no passen d'un diletantisme del tot mediocre. Però el que de veritat impedeix a les dues germanes refer les seves vides és la desaparició de la seva mare i el seu estimat germà. La Rosamund, l'altre gran pilar, és a punt de desaparèixer en un matrimoni sòrdid i insípid. Cada vegada més la Rose i la Mary esdevenen el refugi de l'altra en un món estrany. La certesa d'aquesta vida que s'ha fet estranya farà que la Mary busqui refugi, cada cop més, en el seu interior, la Rose, en canvi, de manera sobtada, descobreix l'amor, i tot un món que li havia estat desconegut.Tercer i últim títol que tanca la trilogia de la família Aubrey, «d'una dels gegants de la literatura anglesa del segle xx», segons The New Yorker. «Un dels millors llibres del segle xx.» Alessandro Baricco «Un autèntic gegant del seu moment, tant pel que va escriure com pel que va representar.» Vanity Fair
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