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Estas son algunas de las preguntas a las que responde este extraordinario libro sobre la manera en que las criaturas del mundo natural y los humanos hemos desafiado la gravedad a lo largo de la historia. En nuestro deseo de imitar a los pájaros, hemos creado aparatos tan singulares como el globo aerostático o el avión, e incluso hemos logrado alcanzar el espacio. Por su parte, algunos animales han desarrollado las alas, mientras que determinadas especies las han perdido. Si a esto le sumamos invenciones como la alfombra mágica, Pegaso o Harry Potter, no cabe duda de que son innumerables las alusiones que demuestran que el arte de volar siempre nos ha fascinado. Un asombroso ensayo que revela las distintas formas de vuelo presentes en disciplinas tan complejas como la biología, la física, la literatura, el arte y la mitología. «Ciencia e imaginación toman vuelo en esta obra dedicada a los habitantes de los cielos.»The Wall Street Journal
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Dawkins, zoólogo especializado en comportamiento animal y en teoría déla evolución explica con profundíad y objetividad las bases evolutivas del compotamiento délos animales y del ser humano, Esta nueva edición contiene numerosas notas al texto y dos capítulos adicionales: uno sobréla evolución biológica déla cooperación social y otro sobréla dicotomía gen-organismo como sujeto déla evolución.
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Desde el mismo día de su publicación, en 1976, El gen egoísta se convirtió en un clásico instantáneo y provocó un encendido debate en la comunidad científica. Esta fue una de las razones por las que Richard Dawkins escribió más tarde El fenotipo extendido, obra en la que ahondaba con igual lucidez en la idea de que los efectos fenotípicos del gen van más allá de la máquina de supervivencia en la que se hallan. Ahora, por primera vez, El gen egoísta extendido une los dos famosos libros de Dawkins al incluir y poner al alcance de los lectores dos capítulos clave de El fenotipo extendido.
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Dawkins afirma la irracionalidad de la creencia en Dios y el daño que la religión ha infligido a la sociedad, desde las Cruzadas hasta el 11-S. Con rigor e ingenio examina a Dios en todas sus formas, desde el tirano obsesionado por el sexo del Antiguo Testamento, hasta el benigno relojero celestial de la Ilustración y muestra cómo la religión alienta las guerras y fomenta el fanatismo.
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Este libro deshace una buena parte de los equívocos que normalmente se proyectan sobre el evolucionismo, y sobre todo es un intento serio de explicar basándose en la teoría de Darwin cómo han podido llegar a existir formas de vida tan increíblemente complejas como nosotros mismos, a partir de los más simples materiales. En sus páginas, Dawkins rebate discursos teológicos acerca de la fi gura de Dios como creador de vida y explica cómo se puede conseguir la complejidad mediante la evolución. En la parte final del libro, el autor cuestiona otras teorías que han tratado de explicar la variedad de formas de vida y que van desde el creacionismo hasta el lamarckismo.
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La ciencia en el alma reúne cuarenta y dos ensayos, debates y homenajes que abarcan tres décadas, y llega en un momento oportunoy necesario. En una época de fake news y de cuestionamiento de creencias universales, en este apasionado alegato Dawkins insiste en que la razón sea la protagonista de nuestra vida, dejando de lado comportamientos execrables como la xenofobia o la misoginia, que deberían quedar fuera de todo relato. Asimismo recalca la importancia de las pruebas empíricas y critica la mala praxis científica, la presencia de la religión en las escuelas y a los negacionistas del cambio climático. Precisamente ahora, cuando tanta gente cuestiona la realidad de la evolución, Dawkins se pregunta qué pensaría Darwin de su propio legado, y reconoce que la ciencia es poseedora de muchas de las virtudes de la religión —,«explicación, consuelo e inspiración»—, sin la pesada carga que aquella conlleva: la superstición y el prejuicio.
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Cuando se habla de la «Teoría de la Evolución» ¿a qué nos estamos refiriendo exactamente? ¿Se trata de una hipótesis acerca de la presencia del ser humano sobre la tierra? ¿Se trata de una explicación del origen de la vida? ¿Se trata de una explicación acerca del por qué de la variabilidad de las especies? La Teoría de la Evolución es una teoría probada que explica tanto el origen de la vida, como la variabilidad de las especies animales y la presencia del ser humano sobre el planeta, a partir de un factor central: la selección natural no aleatoria. La hipótesis de la selección natural fue presentada como una hipótesis por primera vez por Charles Darwin, principalmente en su libro El origen de las especies, de cuya publicación se cumplen 150º años en 2009. La hipótesis planteada por Darwin hacía referencia a la selección natural de los ejemplares más aptos para la supervivencia de una especie determinada, de manera que esas características de los más aptos fueran transmitidas a su descendencia, siendo este el motivo último de los cambios morfológicos de las especies animales a favor de unas mayores posibilidades de supervivencia. Richard Dawkins nos ofrece en este libro una brillante y exhaustiva exposición acerca de la investigación desarrollada desde los tiempos del propio Charles Darwin hasta nuestros días. El avance de la investigación biológica, así como la genómica y las nuevas tecnologías han permitido verificar y confirmar las ideas expuestas por Charles Darwin desde los niveles que llamaríamos «macro», y que podrían englobar los ecosistemas y las criaturas vivas que en ellas se encuentran, hasta el nivel «micro», el ADN, verdadero «libro de la vida», individual y colectiva, en el están registrados todos los estadios de la evolución biológica desde los orígenes hasta los individuos actuales.
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Richard Dawkins tenía quince años cuando dejó de creer en Dios. Impresionado por la belleza y complejidad de los seres vivos, estaba seguro de que tenía que existir un diseñador, pero sus estudios sobre la evolución le hicieron cambiar de opinión. En este libro, a través de doce capítulos tan estimulantes como divertidos, explica cómo surgió el mundo natural sin la necesidad de un diseñador y desafía algunas de las suposiciones más básicas de las religiones del mundo: ¿cree usted en Dios? ¿En cuál? ¿Es la Biblia un «Buen Libro»? ¿Hemos de ser religiosos para así portarnos bien entre nosotros? Un libro tan apasionante como provocador.
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«Una carta de amor a la ciencia, un intento dedesmentir la percepción de que la ciencia es fría y carente de sensibilidad estética». San Francisco Chronicle ¿Es la ciencia un modo de entender el mundo que lo priva de cualquier sentido poético? ¿Se esfuma todo atisbo de magia en cuanto el científico desentraña el funcionamiento de la naturaleza?Cuando Newton, con un simple prisma, descompuso la luzblanca en el espectro de colores que se oculta trasella, ¿despojó de lirismo al arco iris, como le recriminó Keats en un célebre poema? Desde la astronomía y la genética hasta el lenguaje y la realidadvirtual, Richard Dawkins nos demuestra y nos convence conejemplos irreprochables que la ciencia tambiénentraña belleza y que el descubrimiento de los mecanismosque rigen los fenómenos naturales no solo no destruye su poesía sino que la ensalza, revelándonos aspectos sorprendentes que de ninguna otra manera podríamosapreciar o imaginar. Pero además de un manifiestoa favorde la poesía de la ciencia, este ensayo es también unalegato contundente contra las seudociencias quemanipulan deshonestamente la credulidad y el ansia de sorpresa innatas en el ser humano.
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Con su incomparable ingenio, claridad e inteligencia, Richard Dawkins, uno de los biólogos evolutivos más famosos del mundo, ha iniciado a un sinfín de lectores en las maravillas de la ciencia mediante libros como El gen egoísta. Ahora, en El cuento del antepasado, Dawkins nos brinda una obra maestra: un emocionante viaje marcha atrás a lo largo de la evolución, desde los humanos actuales hasta los comienzos microbianos de la vida hace cuatro mil millones de años. A lo largo del viaje, el biólogo cuenta una serie de historias entretenidas y perspicaces que arrojan luz sobre temas como la diversificación en especies, la selección sexual y la extinción. El Cuento del antepasado es una lección imprescindible sobre teoría de la evolución y, al mismo tiempo, una lectura fascinante. ''El cuento del antepasado logrará con toda seguridad embarcar al lector en la aventura —y controversia— de la ciencia.'' Bryce Christensen, BOOKLIST ''Una de las mejores obras de Dawkins: un compendio enorme, casi enciclopédico, rebosante de información e ideas.'' KIRKUS REVIEWS ''El más modesto y encantador de sus ocho libros.'' John Horgan, DISCOVER
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Dawkins reafirma en El fenotipo extendido la idea que presentó originalmente en su libro de 1976 El gen egoísta, según la cual los organismos son máquinas de supervivencia, autómatas programados a ciegas con el fin de perpetuar la existencia de los genes que albergan en su interior. Ahora da un paso más, y nos muestra que, a pesar de que los genes solo controlan la síntesis de proteínas, su influencia va más allá del cuerpo en el que se hallan. Los genes influyen en el comportamiento de los organismos y en su medio ambiente, y cita como ejemplos las estructuras fabricadas por los tricópteros, las presas construidas por los castores o los montículos de las termitas. Todas estas estructuras son consideradas ahora efectos fenotípicos de los genes.Este nuevo punto de vista permite a Dawkins explicar comportamientos suicidas de algunos organismos, fruto de la expresión fenotípica de los genes de los parásitos que alojan en su interior. El efecto fenotípico de un gen puede ser ilimitado. Dawkins vincula estas ideas en lo que llama «teorema central» del fenotipo extendido, y con él rompe una vez más las barreras teóricas establecidas.
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Desde su posición de declarado ateísmo, Dawkins disecciona en este libro la irracionalidad de la creencia en Dios y el daño que la religión, desde sus numerosas perspectivas, ha causado en la sociedad a través de los siglos. Mediante un exhaustivo análisis de todos los argumentos que sustentan la religión, demuestra la improbabilidad de la existencia de un ser supremo y ofrece las múltiples ventajas que, según su criterio, ofrece el ateísmo para el individuo y la sociedad.
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A partir de preguntas muy sencillas e interesantes (¿Quién fue el primer hombre? ¿Qué es el Sol? ¿Por qué hay día y noche? ¿Qué es el arco iris? ¿Estamos solos? ¿Por qué ocurren cosas malas? ¿Cómo y cuándo empezó todo?...) Richard Dawkins nos explica qué son el ADN, el efecto Doppler, el átomo, el big bang, los neutrones o la luz. «Una historia de la ciencia fascinante y sin prejuicios». (Sunday Times).
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From one of the world's great science writers, a book that explores the deepest principles of evolutionary history.In this groundbreaking new approach to the evolution of all life, Richard Dawkins shows how the body, behaviour, and genes of every living creature can be read as a book – an archive of the worlds of its ancestors. A perfectly camouflaged desert lizard has a desiccated landscape of sand and stones 'painted' on its back. Its skin can be read as a description of ancient deserts in which its ancestors survived – and, before that, of the worlds of its more remote ancestors: a genetic book of the dead.But such descriptions are more than skin-deep. The fine chisels of Darwinian natural selection carve their way through the very warp and woof of the body, into every biochemical nook and corner, into every cell of every living creature. A zoologist of the future, presented with a hitherto-unknown animal, will be able to reconstruct the worlds that shaped its ancestors, to read its unique 'book of the dead'.The book is filled with fascinating examples of the power of Darwinian natural selection to build exquisite perfection, paradoxically accompanied by what look like gross blunders. Along the way, Dawkins dismantles influential criticisms of the 'gene's-eye-view' of life. And, to end with a provocative sting in the tail, the author asks there is a sense in which all our 'own' genes can be seen as a gigantic colony of cooperating viruses?From the author of The Selfish Gene and The Ancestor's Tale comes a revolutionary, richly illustrated book that unlocks the door to an ancient past, seen through wholly new eyes.
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