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Una aventura científica que cambiará tu visión sobre la vida en la Tierra Desde las profundidades de los océanos hasta las copas de los árboles, la naturaleza alberga criaturas y organismos extraordinarios. ¿Quién crea los mares fantasmales que temieron los piratas antaño? ¿Cómo de grande puede llegar a ser una seta? ¿Existen animales invisibles? ¿Es posible sobrevivir en un reactor nuclear? ¿Puede la inmortalidad ser alcanzable? ¿Qué ser vivo es más alto que la célebre Estatua de la Libertad? En 1607, un grupo de ingleses desembarcó en las orillas del río Jamestown, Virginia, con el propósito de fundar la primera colonia británica en América del Norte. Entre ellos, el famoso capitán John Smith, explorador y protagonista de una leyenda con la nativa Pocahontas, se encontró con una criatura que parecía un mosaico entre un gato, una rata y un cerdo. Lo que no sabía es que había descubierto un superorganismo, una maravilla de la evolución. Superorganismos nos invita a explorar un mundo oculto, lleno de criaturas fascinantes, habilidades prodigiosas y relatos asombrosos. Este libro ofrece una mirada profunda, elegante y esclarecedora a los rincones más misteriosos de la vida en la Tierra. A través de descripciones detalladas y revelaciones salvajes, los lectores serán testigos de las intrincadas, fantásticas e inesperadas formas de vida que pueblan nuestro planeta.
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El 20 de julio de 1944, Adolf Hitler sufrió un atentado con bomba orquestado por conspiradores civiles y militares que era parte de la conocida como Operación Valquiria. Hitler sobrevivió, pero sufrió cortes en la frente, abrasiones y quemaduras e incluso ampollas en brazos y piernas, algunas de las cuales fueron invadidas por astillas de madera que eran especialmente preocupantes porque podían originar un proceso septicémico. Los médicos temieron por la vida del Führer y administraron penicilina para evitar las infecciones, pero ¿de dónde obtuvieron los alemanes el antibiótico? Década tras década, los microbios han desempeñado papeles esenciales en importantes episodios de la historia, ya sea en la literatura, en la pintura, en la ciencia, en la política o en otras muchas facetas de nuestra existencia. ¿Quién salvó a Hitler?, ¿cómo transcurrió el rodaje de La reina de África? ¿qué relación tienen Sherlock Holmes y la microbiología?, las trampas de los antivacunas, la inmortalidad de Henrietta Lacks, el incidente Cutter, las peripecias de Hemingway y otras asombrosas historias repletas de curiosidades, ciencia y muchos, muchos, microorganismos. Del autor y su obra se ha dicho: «Un libro fascinante. Una trepidante aventura en busca de la Ciencia». «Meridiano de Turing», rne. «Raúl Rivas relata con maestría literaria historias en las que los microorganismos son los protagonistas. Uno se queda con ganas de más. Si te gustan las buenas historias, seguro que disfrutarás con este libro». Francisco R. Villatoro, La ciencia de la mula Francis, Naukas. «Con el tamaño perfecto para que su lectura sea dinámica y amena, he sido incapaz de empezar un capítulo sin leerlo de una sentada. Entretenido, riguroso y bien escrito. Las cualidades que tienen los grandes libros de divulgación científica». Daniel Martín Reina, Hablando de Ciencia. «Una historia de la microbiología diferente, plagada de anécdotas, curiosidades, enigmas y aventuras científicas en la que aprendemos de microorganismos, química, historia, arte y otras muchas cuestiones. Un libro muy completo». Eva Caballero, «La mecánica del caracol», Radio Euskadi. «Algunos de los episodios más relevantes y curiosos de la Historia en los que los microbios son los auténticos AUTOR Doctor en en Biología y Catedrático de Microbiología en la Universidad de Salamanca, donde imparte docencia de asignaturas relacionadas con la Microbiología y la Biotecnología en titulaciones de grado y posgrado de Farmacia, Ciencias Ambientales y Criminología. Por otra parte, ha sido profesor de los Campus Científicos de Verano de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (fecyt) y ha dirigido 45 cursos de formación permanente y especializada. Su evaluación docente dentro del Programa Nacional Docentia ha sido calificada siempre con la máxima distinción de Excelente. En la actualidad, también es investigador del Instituto de Investigación en Agrobiotecnología, de la Unidad Asociada Universidad de Salamanca/irnasa-csic y de una Unidad de Investigación de Excelencia de la Junta de Castilla y León. Ha sido investigador posdoctoral y profesor visitante en universidades de Bélgica y Chile. Es miembro de varias Sociedades científicas y ha dirigido 14 Tesis Doctorales, 9 Tesis de Grado de Licenciatura, 34 Trabajos Fin de Máster y 55 Trabajos Fin de Grado. En su trayectoria, ha publicado más de 190 artículos científicos en las principales revistas y libros internacionales de su especialidad, más de 30 artículos docentes y más de 80 artículos de divulgación científica. Es autor de 4 patentes y 5 contratos de licencias de derechos, siendo evaluador habitual de proyectos y publicaciones científicas internacionales. Hasta la fecha, ha sido investigador principal de 44 proyectos y contratos de investigación y de 13 proyectos de innovación y mejora docente. Durante 3 años ha dirigido y conducido El Viejo Verde, un programa radiofónico semanal de divulgación científica. Habitualmente imparte charlas y talleres en numerosos eventos destinados a la difusión de la ciencia. Ha recibido 15 premios y menciones entre los que destacan el Premio Antonio José Palomares de la Sociedad Española de Fijación de Nitrógeno y el Primer Premio Nacional de Fotografía Científica fotciencia. Es autor de La maldición de Tutankamón y otras historias de la Microbiología (Guadalmazán, 2019), El asesino que envenenó a Napoleón y otras historias de la Microbiología (Guadalmazán, 2019) y Las sirenas de Colón y otras historias prodigiosas de la Biología (Guadalmazán, 2021).
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Unicornios prodigiosos, seductoras sirenas, veloces fuego fatuos, licántropos hambrientos, esquivos fantasmas... Mitos y leyendas nos habitan desde los alboresde los tiempos. Nos inquietan y a la par nos atraende forma irremediable, ¿quién no ha creído ver sombras en la noche o una cara que le mira en la mancha deuna pared? En este libro, el lector hallará las respuestas que da la ciencia a algunos de los enigmas, leyendas, mitos y misterios que han acompañado a los pueblos durante generaciones. Pero también topará con fabulosas historias de biología, medicina, microbiología, zoología, psiquiatría y de otras muchas áreas científicas que han intervenido para resolver los galimatías y decolorarlos hasta dejarlos diáfanos. Porque los mitos tienen poco aguante y pliegan velas en cuanto huelen tormenta, y la ciencia se basta y se sobra para enamorar y sorprender incluso a los más tozudos.Del autor y sus obras se ha dicho: «Un libro de divulgación que combina de forma magistral la ciencia yla historia como pocos lo hacen.» Literaturas Noticias. «Raúl Rivas relata con maestría literaria historias en las que los microorganismos son los protagonistas. Uno se queda con ganas de más. Si te gustan las buenas historias, seguro que disfrutarás con este libro.» Francisco R. Villatoro, La ciencia de la mula Francis, Naukas. «Con el tamaño perfecto para que su lectura sea dinámica y amena he sido incapaz de empezarun capítulo sin leerlo de una sentada. Entretenido,riguroso y bien escrito. Las cualidades que tienen los grandes libros de divulgación científica.» DanielMartín Reina, Hablando de Ciencia. «Una historia de la microbiología diferente, plagada de anécdotas, curiosidades, enigmas y aventuras científicas en la que aprendemos de microorganismos, química, historia, artey otras muchas cuestiones. Un libro muy completo.» Eva Caballero, La mecánica del caracol, Radio Euskadi.«Algunos de los episodios más relevantes y curiososde la Historia en los que los microbios son los auténticos protagonistas.» Manuel Seara, A hombros de gigantes, RNE.
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¿Hay cánceres contagiosos? ¿La infección bacteriana de Helicobacter pylori causa cáncer de estómago? ¿Por qué el virus de la hepatitis B origina cáncer de hígado? ¿Es la disbiosis microbiana un factor que facilita la aparición del cáncer colorrectal? ¿Las plantas tienen tumores? ¿Son carcinógenas las aflatoxinas de los hongos? ¿Podemos prevenir el cáncer? A principios del año 2023, la leyenda del tenis Martina Navratilova, de 66 años, anunció que había sido diagnosticada de dos tipos de cáncer, uno de mama y otro de garganta, originado por el virus del papiloma humano. Solo en Estados Unidos, cada año son diagnosticados alrededor de 3500 casos de cánceres orofaríngeos asociados con el virus del papiloma humano en mujeres y 16 200 en hombres. Según la OMS, alrededor del 5 % de los cánceres son provocados por infecciones del virus del papiloma humano. Algunos microorganismos tienen un profundo impacto en la patogénesis del cáncer. De hecho, casi el 20 % de los cánceres malignos en humanos están relacionados con infecciones microbianas, incluidas bacterias, parásitos y virus. Estudiar y conocer con detalle a los agentes patógenos que están implicados en el desarrollo de algunos cánceres permitirá obtener una comprensión profunda de la enfermedad, y buscar las herramientas adecuadas y necesarias para aniquilar al enemigo. El panorama es peliagudo, y este libro destripa, página tras página, el vínculo que mantienen los microbios y el cáncer, porque resulta evidente que presentan un nexo incestuoso abrumador, y que los ejemplos son múltiples y contundentes. Seguimos en guerra, y el cáncer es un adversario con mala uva y dientes afilados, pero hoy estamos más cerca que ayer de conseguir la victoria definitiva.
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¿Por qué desaparecieron los neandertales? ¿Pudo el tifus cambiar el resultado de la Primera Guerra Mundial? ¿Fueron reales las diez plagas bíblicas? ¿Qué relación tienen los microorganismos con la caída de Troya? ¿Quién mató a Alejandro Magno? ¿Qué era la teoría de la generación espontánea? ¿Cómo sucedió la caída del Imperio romano? ¿La plaga de Atenas transformó a la civilización griega? ¿Los microbios torpedearon la Primera Cruzada? ¿Floreció el Renacimiento por una epidemia? Más de cien años de investigación biológica han demostrado la influencia que poseen los microorganismos en la salud y la enfermedad de los organismos superiores, pero también en numerosas cuestiones adicionales relacionadas con la Historia de la Humanidad: el descubrimiento de América, los Borgia, las pinturas de Johannes Vermeer, el fracaso de Napoleón Bonaparte, la plaga blanca que asoló Europa, el diabólico ébola, la aparición del sida, la pandemia de covid-19… y muchas otras situaciones excepcionales y alucinantes son recogidas en este libro, porque resulta evidente que la historia de los microbios forma parte de nuestra historia.
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El 8 de agosto de 1815, el HMS Northumberland, un navío de guerra con varias ristras de cañones que erizaban la nave de babor a estribor, transportó al emperador Napoleón Bonaparte a su definitivo exilio atlántico. Un lugar donde, oculto a las miradas provincianas y a los ademanes carcelarios, aguardaba complacido el asesino del general francés.A pesar de ser infinitesimales, los microorganismos tienen la capacidad de transformar pueblos y generar acontecimientos, peripecias e incidentes insospechados. En esta obra se recogen algunos de los episodios más relevantes y curiosos en los que estos minúsculos organismos han intervenido: ¿Quién mató a Napoleón?, ¿existió el ave fénix?, ¿cómo murió Caravaggio?, el clarificador caso del doctor Immanuel Pfeiffer, las falsas epidemias para engañar a los nazis, el juicio a Sally Clark… y otras asombrosas historias repletas de curiosidades, ciencia y muchos microorganismos.
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El 26 de noviembre de 1922 se abrió la tumba de Tutankamón en presencia de Howard Carter y varios miembrosde la familia de lord Carnarvon, mecenas de la excavación. Pocos meses después se sucedieron una serie demuertes en circunstancias inexplicables de personasvinculadas a la exhumación de la tumba. Estos extraños acontecimientos avivaron la imaginación de la prensa, que transmitió la idea de que las extrañas muerteseran consecuencia de la profanación de la tumba de Tutankamón. La inflamable creencia de que las muerteseran debidas a un poder mágico inexplicable, prendiócon facilidad y se extendió rápido en la sociedad. Lapropagación fue alentada por ilustres personajes públicos como Arthur Conan Doyle que, a pesar de ser elcreador del racional detective Sherlock Holmes, era un fervoroso creyente de toda clase de sucesos fantasmagóricos. Había nacido la «maldición del faraón» o «maldición de Tutankamón». Pero, ¿cuál fue en realidadla causa de muchas de las muertes? La capacidad de los microorganismos para influir en el desarrollo de lahumanidad ha sido rotunda y en ocasiones estrepitosa. Han derrotado a reyes y faraones. Han diezmado ejércitos y asolado naciones. Han sido temidos y sin embargo, algunos de ellos han salvado millones de vidas.Han plagado la historia de anécdotas, chascarrillos,encuentros y desencuentros, giros inesperados, confusiones, enigmas y desconciertos que merecen la pena conocer. En esta obra se recogen algunos de los episodios más relevantes y curiosos en los que estos pequeños seres han intervenido. ¿Cuál fue el caso de los vampiros de Rhode Island? ¿Quién fue la heroína conocidacomo la Dama de la Lámpara? ¿Cómo se puede gobernarun país que tiene doscientas cuarenta y seis variedades de queso? ¿Quién mató a Mary Ann Nichols? El adiósal Titanic, la enfermedad del legionario, las brujasde Salem, la bacteria que viajó al centro de la Tierra… y otras asombrosas historias repletas de curiosidades, ciencia y muchos microorganismos.
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