
Elizabeth Cleghorn Gaskell (1810-1865) va ser una destacada novel·lista britànica de l'èpocara victoriana. Nascuda a Londres, va passar gran part de la seva infància a Cheshire, després de la mort de la seva mare. Aquest lloc i la seva experiència van influir en diverses de les seves obres. Es va casar amb William Gaskell i es va traslladar a Manchester, on l'impacte de la Revolució Industrial es va reflectir en la seva obra.
La seva primera novel·la, Mary Barton (1848), publicada de forma anònima, va tractar les dificultats de la classe treballadora i va tenir un èxit immediat. Gaskell va continuar explorant les tensions socials en obres com Cranford (1851-1853) i Nord i Sud (1855), on va abordar la lluita entre patrons i obrers en una ciutat industrial.
A més de novel·les, va escriure relats curts i una influent biografia sobre la seva amiga Charlotte Brontë, publicada el 1857. El seu estil, sovint caracteritzat per la seva sensibilitat envers la desigualtat social i els rols de gènere, va contribuir a la seva reputació com una de les principals escriptores del seu temps. Va morir el 1865, deixant la seva última novel·la, Dones i filles, inacabada.