
La seva fama es deu als nombrosos llibres i contes de ciència-ficció i fantasia publicats al llarg de la seva àmplia carrera -amb diversos premis Hugo, Nébula i finalista al Premi Pulitzer d'Obres de Ficció- entre els quals destaquen les obres que formen les sèries Terramar i Ekumen.
Ha publicat sis llibres de poesia, vint novel·les i més d'una centena d'històries, quatre col·leccions d'assaigs, onze llibres per a nens i algunes traduccions (entre les quals destaquen el Tao Te Ching de Lao Tse i una selecció de poemes de Gabriela Mistral). Avui dia se la considera una de les millors autores del gènere, l'any 2003 fou premiada com a Gran Mestra de l'Associació d'Escriptors de Ciència-Ficció i Fantasia dels Estats Units, i esdevé així la primera dona que obté aquesta distinció.