
En esclatar la Primera Guerra Mundial, Zweig va escriure articles en el seu suport. Després d'incorporar-se al servei militar i servir als Arxius Austríacs del Ministeri de Guerra, havent presenciat dels horrors de la guerra, va patir un gran canvi i va escriure Jeremies, on va expressar una posició marcadament crítica amb el conflicte bèl·lic. Així, les seves obres van ser de les primeres que van protestar contra la intervenció d'Alemanya a la Primera Guerra Mundial. Quan Hitler arriba al poder el 1933, els llibres de l'autor són condemnats i després prohibits. Entre les seves novel·les curtes destaquen Amok, Por, Angoixa i Vint-i-quatre hores a la vida d'una dona. També són particularment conegudes les obres biogràfiques de Maria Estuardo i Fouché, meitat biografia i meitat novel·la històrica. La biografia de Maria Antonieta va ser adaptada al cinema amb el mateix títol el 1938.