Encara no hi ha cap producte a la teva cistella
Benjamin Franklin (1706-1790) fue, ''avant la lettre'', el hombre representativo americano que podría haber figurado en la ilustre galería de retratos literarios de Emerson. Franklin, habitante de las colonias inglesas, presenció, y casi selló con un célebre discurso, el nacimiento de los Estados Unidos como primera democracia moderna, solicitando a los demás delegados de la Convención Federal reunidos en Filadelfia la recomendación unánime de la Constitución americana. La escritura de Franklin, sin embargo, tiene su raíz en la ética puritana, cuya poderosa y brillante imaginación había dado a luz una de sus lecturas favoritas, ''El progreso del peregrino'' de John Bunyan. Descendiente espiritual de aquellos ''Pilgrim Fathers'', el infatigable y polifacético Franklin transmitió a su época en el texto de su ''Autobiografía'' la necesidad de seguir cultivando una ética que no descuidara las fuentes clásica y judeocristiana de nuestra cultura (''Imitate Jesus and Socrates''), a la vista de las oportunidades que brindaba la vida en el Nuevo Mundo. La ''Autobiografía'' de Franklin, plagada de las anécdotas y enseñanzas de su larga vida, inacabada por definición, como el mundo en que se había gestado, iniciada como una carta a su hijo y continuada como un testimonio ante sus conciudadanos, conserva todo el valor promisorio de los textos fundamentales de la tradición norteamericana.
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Benjamin Franklin fue considerado el primer estadounidense de la historia, y su firma se encuentra al pie de la Declaración de Independencia de Estados Unidos junto a la de George Washington o Thomas Jefferson. En Filadelfia dirigió diversos periódicos y fundó la academia que acabaría convirtiéndose en la Universidad de Pensilvania. Como director nacional de correos, estableció el primer sistema de comunicación postal que abarcaba todo el territorio norteamericano, que a la postre, fue decisivo para lograr la independencia de Gran Bretaña. Sin duda, Franklin es uno de los personajes más fascinantes de la historia de Estados Unidos. Y es que más allá de su faceta como político, fue un prolífico inventor. Debemos a su ingenio el pararrayos, el cuentakilómetros, las lentes bifocales..., así como algunos interesantes ensayos sobre el ajedrez o las corrientes marinas. Todos estos motivos justifican que su rostro aparezca impreso en los billetes de 100 dólares. En las páginas de este libro, Franklin nos explica su vida, su obra y sus pensamientos en primera persona. Su relato nos permite conocer, a través de la mirada de uno de los Padres Fundadores, la formación y el desarrollo temprano de Estados Unidos, así como las mentalidades que constituían una sociedad tan cambiante y compleja, en la que convivían abolicionistas y esclavistas, independentistas y colonialistas...
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